解密FE歷史首戰前后-險些夭折的北京ePrix
在Formula E電動方程式的短暫歷史中,他們多次離“流產”或“破產”咫尺之遙。這尤其出現在2014 年9 月——錦標賽歷史揭幕戰——北京ePrix 之前。 那時究竟發生了什么?來看《汽車之友》·沖程帶來的解密。
老板親自上陣裝護欄
回望FE 的發展時間軸,錦標賽在北京ePrix 前四個月才交付給車隊比賽用車Spark-Renault SRT_01E。在英國多寧頓公園的末輪測試里(離開賽不足兩個月)仍有很多“致命問題”亟需解決。當賽事所有相關人員抵達北京奧林匹克公園區的圍場時,對即將發生的歷史性時刻仍沒底,緊張焦慮逐漸蔓延。近期,FE 聯合創辦人阿爾伯特·隆戈(Alberto Longo)首度對外袒露其中的故事。
“回憶起那一幕,我仍會不自覺地顫抖起來。那時我們的壓力真的很大。因為,國際汽聯世界汽車運動理事會(WMSC)當年的第三次例會恰好在北京召開。不僅主席讓·托德在,還有100 多名來自全球各地的FIA 官員都會觀摩比賽,來‘評判’我們項目的成敗,”作為FE 主席阿里亨德羅·阿加格堂弟的隆戈談道。
當年,西班牙人與他的高管團隊提前一個月就抵華,按其所言“此后FE 再未有過的超長準備期”。“中國無疑是個很棒的國家,但在這里工作是一件頗具挑戰的事。首先是有很多代理商分包項目,再加我們(FEO)自身缺乏經驗和認知,就像‘雞尾酒’一般,難以理清!”根據隆戈的回憶,賽道旁的護欄在比賽日前夜都未能安裝完畢,致使周五的Shakedown(賽前試跑)只能在安全車的帶領下“龜速”前行。“我記得周五晚是漫長的,我和阿里亨德羅以及FEO 的所有員工都必須親自上陣裝護欄!直至凌晨3-4 點才差不多搞定。無論如何,我們不想讓FIA 看低我們(團隊的能力)。還有,就是通過數據遙測知道,所有賽車在長途運輸后仍保持著良好車況,那一刻我們堅信比賽一定能順利舉辦了。”
那一撞震驚世界
隨著FE 官方解說尼克·杰柯拉斯的那句“We Go Green in Beijing(綠色賽車北京開啟!)”賽車史的新篇章開啟。25 圈的正賽在“教授”阿蘭·普羅斯特的兒子、桿位奪主尼古拉手中牢牢掌控,在順利(其實是平淡)中進入最后一圈。
對隆戈和自己的表哥阿加格,他倆都已開始盤算著該如何準備慶功宴了。誰料,驚天地泣鬼神的一幕發生了!一直領跑的雷諾e.dams 車手電量耗盡,而文圖里車手、F1 名將尼克·海菲爾德乘勢追擊。在最后一彎前的直路,兩臺賽車并排,結果在最后一彎發生了嚴重碰撞。隆戈對那一幕難以忘懷。“還有一圈,我已離開電視轉播區,踱步去頒獎臺。突然就聽到人群發出一陣驚呼。我有點被嚇到,想肯定發生了什么,就決定往回走。”畢竟對一個新賽事,首戰就搞出“傷亡”是個不能接受的場面。
“在我跑回電視轉播區的途中,看到最后一彎的方向升起一陣煙霧(碰撞所激起的煙塵和碎片)。第一眼看到畫面時,海菲爾德的賽車是翻倒過來的,車手仍困在里面。當時,算是我人生中最慌張的時刻,沒有之一。這不只關乎車手的安危,自私點說也是FE 的存亡之際。一會,看到尼克自己爬了出來,跑向尼古拉與其爭辯起來,我長舒了一口氣,跟身旁的電視團隊說:‘今天,我們真幸運!’”西班牙人補充道。
從瀕臨破產走向成功
事情總有兩面性。此次撞車的照片和短視頻讓FE 揭幕戰一下爆紅,意外“刷屏”國際媒體的重要版面。
一炮打響,就當FE 內部對未來充滿憧憬之時,他們卻已深陷財政危機。有多窘迫?(第三站)烏拉圭埃斯特雷角到(第四站)阿根廷布宜諾斯艾利斯的運輸費用是由阿加格自己買單的!所幸,自由國際(Liberty Global,F1 擁有者自由傳媒的母公司)在不久后“雪中送炭”。歷史上,有像A1GP(國家組隊的賽車世界杯)和超級聯盟方程式(以著名足球隊的名義組隊的跨界賽)在熱鬧一陣后就迅速消亡。FE 能擺脫如此命運也因電動賽車的理念恰逢其時,以及治下團隊的“自我高要求”。
“首先,我們有一批支持我們理念的車隊和合作伙伴。那時,電動汽車已被業界認為是未來趨勢,所有知名的大汽車廠商開始將研發經費主要轉至這個領域;其次,我們的(初始)合作伙伴名頭盡管都很大,老實說都挺容易應付。不過,只有50 人的FEO——干著我們如今超過150人團隊的工作量,卻對自身有著極高要求——讓FE 在‘第一季’結束前,在行業內就已擁有好口碑,打下了FE 向前的根基。那些日子有多艱苦?我和阿加格有無數個不眠之夜。”隆戈感慨道。
如今,剛升級成為“世錦賽”的FE 再度遇到困難——無論是“新冠疫情”所致的賽程難定,還是主流制造商的“退賽潮”。相信曾數次將自己從懸崖邊拉回的FE 能挺住,繼續向前!
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