解析賽車圈的一次驚愕-寶馬和奧迪為何告別FE?
寶馬和奧迪為何告別FE?
去年11月底,寶馬和奧迪先后宣布將在2020-2021賽季(“第七季”)結(jié)束后退出FE電動方程式爭奪。這種突如其來就像你在深夜里熟睡著,鬧鐘突然壞了且響個不停……FE出什么問題了么?《汽車之友》·沖程帶來針對此事件的解析。
升級為“世錦賽(World Championship)”的FE在揭開新篇章前夕,慘遭“黑天鵝事件”——在汽車產(chǎn)業(yè)有著卓著地位且均在民用(電動)車領(lǐng)域奮力開拓的“德意志雙雄”先后離開。這對賽車領(lǐng)域當(dāng)下鮮有的“朝陽賽事”,雖算不上致命打擊,但仍很疼。
時光回到“第一季(2014-2015賽季)”,據(jù)說大概800萬英鎊,就可以讓一支FE車隊正常運轉(zhuǎn)起來;1000萬英鎊左右,就可以擁有爭冠的競爭力。六年過去,參與FE的那些“重量級”廠商單賽季預(yù)算均接近4000萬英鎊。
過往,這筆費用在廠商的年度預(yù)算中就是滄海一粟,但在新冠疫情仍未出現(xiàn)明朗拐點,經(jīng)濟下行趨勢就在眼前的當(dāng)下,“能省則省”也就難以避免。而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡聡颂崆白龀鲞@種“先發(fā)制人”也就能被理解。
在奧迪官宣退出前,F(xiàn)E世錦賽新任運營負(fù)責(zé)人阿爾伯特·隆戈(Alberto Long)曾頗有豪氣地表示:“有一堆車隊和廠商——他們基本上三天兩頭就會打電話來問自己能不能加入。我只能安撫說,只有當(dāng)前玩家遺憾地選擇離開,會立刻通知其可以遞補進來。”也許在12個月前,這個場景真不夸張。但新冠全球大流行已改變了這個世界……
奧迪有意離開FE的“流言”其實已傳了一陣,給了大家一些心理準(zhǔn)備。當(dāng)他們在西班牙瓦倫西亞里卡多·托莫賽道的“第七季”季前測試前夜宣布時,也給了外界一個合乎邏輯的理由——“四環(huán)”想重返運動車賽的全新最高組別(LMDh勒芒戴通納超級原型車組),追逐自己的第14座勒芒24小時賽全場冠軍獎杯,外加參加達(dá)喀爾拉力賽。
癥結(jié)
與汽車產(chǎn)業(yè)運作模式相反
因戈爾斯塔特陣營并非最想離開FE的廠商,有另三家廠商比其更有意愿。
緊接著宣布退出的寶馬就是其中之一。巴伐利亞軍團是在悄無聲息中做出決定,就連他們的合作車隊——美國安德雷蒂車隊都沒被提前告知,也是從官方新聞稿里才獲知的。查閱當(dāng)篇官方新聞稿,筆者有趣地發(fā)現(xiàn)其中沒有集團高層的發(fā)言、未宣布替代FE的賽車項目,但有一句非常直白的話語戳了心,也許會讓FE高層好幾天都難以入眠:“在FE的競爭環(huán)境里,能帶來的技術(shù)傳導(dǎo)機會基本上我們已用盡了。”
在賽車領(lǐng)域,廠商的來去匆匆是個常態(tài)。現(xiàn)在還可將“黑鍋”甩給新冠疫情所致的不確定性。寶馬卻因FE當(dāng)前的癥結(jié)而走,算是一個Bombshell(爆炸性新聞)。
當(dāng)初,F(xiàn)E的橫空出世,得益于其滿足了汽車市場所興起的電動化需求;其次,F(xiàn)E力推讓每站賽事都在國際知名城市的中心地帶/知名地標(biāo)舉辦,用扣人心弦、令人腎上腺素迸發(fā)的“街頭爭霸”去講綠色理念的故事。這亦是為什么上賽季收官戰(zhàn),F(xiàn)E萬難之下也要在柏林滕珀爾霍夫機場內(nèi)辦“八天六賽”,而非選擇在銀石或瓦倫西亞這樣的永久賽道。
現(xiàn)時,歐洲主流國家都將2030年設(shè)為搭載傳統(tǒng)內(nèi)燃機(汽油/柴油)汽車的禁售時間點。世上雖有聲音稱氫能才是“未來能源”,可就當(dāng)前技術(shù),其成本有點高不說,存儲效率也不理想;亦有像保時捷花費人力物力財力去研究“合成燃料”,可“大政策”上是傾向于電池、逆變器等研發(fā)。FE算是拿到了一個“政策紅利”,錦標(biāo)賽輕松“觸及”規(guī)則里的參賽上限——12支車隊24輛賽車。不少人已確信未來的某一天……FE會和F1“融合”成一項賽事。
然而,寶馬的“退出”點出FE與汽車產(chǎn)業(yè)的“關(guān)聯(lián)性”不夠!先是“快充技術(shù)”要到2022-2023賽季(“第九季”)的第三代賽車(Gen 3)規(guī)則才被正式引入。其次,在電動汽車領(lǐng)域,廠商們傾向于共享動力總成——要么一同分擔(dān)研發(fā)成本,要么就是一家廠商做出完整產(chǎn)品后向其直接購買。車體外觀設(shè)計是廠商們的“發(fā)揮舞臺”。
你不曾想到的是,F(xiàn)E甚至是新衍生出的Extreme E(電動越野車系列賽)則與汽車產(chǎn)業(yè)的當(dāng)前運作理念相反——所有賽車使用統(tǒng)一的車體,外觀里只有涂裝可“自由發(fā)揮”。比賽的核心則是動力總成和能量管理系統(tǒng)的研發(fā)。
一位在賽車圈擁有豐厚資歷的主設(shè)計師還曾給出自己對FE的“唱衰”。“你根本無法將FE賽車的電池組(官方統(tǒng)一)放到民用車上用!因為,其中的化學(xué)構(gòu)成是完全不同的。賽車用的太貴了,考慮的是功率密度。民用車電池所考慮的則是能量密度。”
那么,F(xiàn)E路在何方?,得聽聽在賽車圈混得風(fēng)生水起的托托·沃爾夫,奧地利人管理下的梅賽德斯已確認(rèn)會留守FE。“FE仍是一個強勢且可持續(xù)發(fā)展的賽事平臺。FE應(yīng)與車隊們加快對一些議題的討論。例如:預(yù)算帽,這關(guān)系到參賽方的財政健康。還有如何分配商業(yè)收益,各項規(guī)則發(fā)展的穩(wěn)定性,這些問題已擺在臺面上并對賽事各方都不能忽視。”是不是有點似曾相識?這些議題和F1圍場所討論的幾乎一致!
未來
誰會是下一個退出者?
遺憾的是,F(xiàn)E仍不夠被世人知曉,成為一個大的體育IP。推特上的關(guān)注人數(shù)(截止2020年12月21日)就能說明一些問題。FE有23.6萬關(guān)注者,F(xiàn)1則有512萬,就連WRC世界拉力錦標(biāo)賽也有34萬。對投入諸多資源的廠商而言,感覺是掏了大錢參加了個“自娛自樂”?
一個棘手的話題就不得不被引出,誰會成為下一個退出者?奧迪堅稱退出FE并未受到大眾集團高層的影響,但當(dāng)大眾品牌在12月1日砍掉所有廠商運營的賽車項目。這暗示著“尾氣排放門”所致的陰云仍未散去,大家開始擔(dān)心起保時捷。對也已確定重返勒芒(LMDh組)的斯圖加特廠商,他們短期內(nèi)撤離的概率不大……畢竟本月即將打響的賽季僅是其第二年。
看起來,捷豹快頂不住了。上半年,作為FE圍場唯一的墊賽——捷豹I-Pace eTrophy提前一年宣布“解散”。最近,據(jù)英國《金融時報》報道,捷豹-路虎集團準(zhǔn)備裁員4500人。綜上可斷言集團的經(jīng)濟狀況極不樂觀。或許“退出”就等董事會的舉手通過了。此外,像日產(chǎn)、標(biāo)致雪鐵龍集團的DS——兩家已在錦標(biāo)賽拿過好成績的廠商,也開始“疲倦”了。
2021年1月離Gen 3規(guī)則的報名確認(rèn)截止日只有5個月,僅有印度的馬恒達(dá)一家廠商確定參加。這雖算不上錦標(biāo)賽的末日,但質(zhì)疑聲已日漸增多。是時候,F(xiàn)E組織者去審時度勢、差缺補漏、重塑未來賽事引領(lǐng)者身份的時刻了。
“類似‘醒醒吧’的警示在賽車圈習(xí)以為常,這能促使賽事提升自身內(nèi)涵、改善競技和娛樂等關(guān)鍵元素。FE的獨特地位并未丟失——她仍代表著電動車領(lǐng)域、‘一天制’的城市娛樂嘉年華。其至今的發(fā)展符合一個初創(chuàng)不久后賽事的成長曲線。別忘了,F(xiàn)E才7歲不到,F(xiàn)1已70歲了!我們需要多給FE點時間去探索。”沃爾夫補充道。
奧迪和寶馬的離開,不可避免地會制造出一些對FE產(chǎn)生負(fù)面影響的頭條和報道,可這也給其一個機會,再去尋找令人眼前一亮且深陷其中的東西。無論你喜不喜歡,像Fanboost(車迷加力)和Attack Mode(攻擊模式)就是極具革命性的。希望,2020年11月不會是FE沒落的開始,而是其通往輝煌路上的一個小插曲。
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